Glosario de términos clave para entender la digitalización industrial

En un mundo cada vez más conectado y tecnológico, la digitalización de la industria se ha convertido en un concepto clave para entender la evolución económica y laboral. A medida que las empresas buscan adaptarse y ser competitivas en el mercado global, se enfrentan al desafío de entender y aplicar una serie de tecnologías emergentes. Este artículo explora los términos esenciales que subyacen en la digitalización de la industria actual, ofreciendo un panorama completo sobre su impacto, oportunidades y retos.

A partir de la primera mitad de 2023, la industria en España representa el 15,6 % del PIB, y emplea a un 13,6 % de la fuerza laboral. Estas cifras, aunque significativas, subrayan un potencial de crecimiento considerable, ya que la Unión Europea establece como objetivo que la industria alcance al menos el 20 % de la actividad económica total en los próximos años. Este crecimiento no solo es vital para la economía, sino que también es esencial para crear empleos de calidad y fomentar la innovación.

Para lograr este objetivo, las empresas deben enfrentar una competencia global intensa. En este contexto, la innovación, la digitalización y la automatización son pilares fundamentales. Sin embargo, hay obstáculos significativos que limitan la transformación digital, siendo la resistencia al cambio una de las más destacadas. Además, la falta de modelos de adopción digital efectivos y la confusión generada por la sobrecarga de información técnica complican aún más el panorama.

Frente a esta realidad, es crucial que las empresas se enfoquen en estrategias de modernización que vayan más allá de la simple robotización. Esto implica explorar tecnologías que potencien la Industria 4.0, un concepto que representa la cuarta revolución industrial y que busca integrar tecnologías avanzadas en los procesos productivos.

Internet de las cosas (IoT): Conectividad y control

El Internet de las Cosas (IoT) se ha consolidado como una de las tecnologías más transformadoras del siglo XXI. Permite conectar cualquier dispositivo, desde un electrodoméstico hasta un gran aerogenerador, a través de sensores que envían datos a un sistema central para su análisis y toma de decisiones.

Gracias al IoT, es posible controlar a distancia equipos de producción dispersos en distintas fábricas. Esto no solo mejora la eficiencia operativa, sino que también optimiza el mantenimiento, ya que los sensores pueden enviar alertas sobre el estado de los equipos, ayudando a prevenir averías. Por ejemplo, en un almacén, el IoT permite hacer un seguimiento en tiempo real del inventario, facilitando la gestión y optimizando recursos.

Inteligencia artificial: Automatización y toma de decisiones

La inteligencia artificial (IA) ha estado presente en nuestras vidas durante años, aunque su popularidad se ha disparado recientemente gracias a innovaciones como ChatGPT. En esencia, la IA se basa en algoritmos y modelos matemáticos que permiten a las máquinas realizar tareas que normalmente requieren inteligencia humana, como la recomendación de productos o la planificación logística.

En el ámbito industrial, la IA se manifiesta a través de robots de fabricación y transporte que operan de manera autónoma. Estos dispositivos pueden optimizar sus movimientos y proporcionar información sobre el estado de la producción, lo que contribuye a aumentar la eficiencia y reducir costos.

Cloud: Potenciando la digitalización

La nube (cloud) es un componente esencial en la digitalización empresarial. En lugar de depender de servidores físicos y software instalado localmente, las empresas pueden subcontratar servicios de computación y software a terceros. Esto no solo reduce costos, sino que también permite a las empresas escalar sus operaciones de manera más eficiente.

Además, el cloud actúa como un habilitador para otras tecnologías. Por ejemplo, permite analizar datos en tiempo real provenientes de sensores IoT, brindando a las empresas una visibilidad total de sus operaciones y facilitando la optimización de la producción.

Gemelo digital: Simulaciones para la mejora continua

Los gemelos digitales están revolucionando el diseño y fabricación en diversas industrias. Estas representaciones virtuales permiten prever el comportamiento de un elemento en el mundo real mediante simulaciones. Esto puede aplicarse a un motor, la carrocería de un coche o incluso a un sistema completo como un hospital.

Los gemelos digitales operan a partir de datos recabados por sensores distribuidos en el objeto físico, lo que permite evaluar y mejorar el diseño y rendimiento antes de la producción real, ahorrando tiempo y recursos en el proceso.

Analítica de datos: El nuevo petróleo

Se dice que los datos son el nuevo petróleo del siglo XXI, pero solo son valiosos si se saben interpretar. Con la proliferación de sensores en las fábricas, es vital contar con herramientas de analítica de datos que permitan analizar la información generada en tiempo real durante los procesos de producción.

• Mejorar el rendimiento de las máquinas.
• Detectar problemas y averías.
• Controlar los costes operativos.
• Adaptar la producción basándose en datos concretos.

Trazabilidad: Control y calidad

La trazabilidad industrial es fundamental para conocer el recorrido de un producto, desde su producción hasta su entrega final. Este proceso no solo es una exigencia legal, sino que también responde a las demandas de los consumidores, quienes buscan conocer la calidad y origen de los productos que adquieren.

Tener control sobre la trazabilidad permite a las empresas mejorar su reputación y responder rápidamente a problemas de calidad si surgen, lo que se traduce en una mayor confianza por parte de los clientes.

Ciberseguridad: Protegiendo la información

En un entorno digital en constante evolución, la ciberseguridad se ha convertido en una prioridad. Los sistemas obsoletos son vulnerables a ataques, y los delincuentes a menudo aprovechan cualquier brecha, desde software desactualizado hasta sistemas de gestión de máquinas aparentemente inofensivos, como una máquina de café.

Las empresas industriales deben invertir en soluciones de ciberseguridad que les permitan detectar comportamientos anómalos y responder a ataques. Además, es crucial formar a los empleados para que puedan identificar correos y mensajes sospechosos, ya que el engaño sigue siendo una de las tácticas más efectivas para los atacantes.

Realidad aumentada y realidad virtual: Innovaciones inmersivas

La realidad aumentada (RA) permite agregar elementos virtuales a nuestra percepción de la realidad. Por ejemplo, mediante gafas de RA, un técnico puede recibir instrucciones remotas para reparar una máquina, lo que representa un ahorro significativo en tiempo y costos.

La realidad virtual (RV), por otro lado, permite a los ingenieros simular productos y procesos en un entorno inmersivo, lo que facilita la identificación de errores y acelera los tiempos de desarrollo. Las aplicaciones de la RV son especialmente valiosas en la formación de personal para tareas complejas y peligrosas.

Fabricación aditiva o impresión 3D: Personalización y eficiencia

La impresión 3D ha transformado la forma en que se crean objetos, permitiendo la superposición de materiales para fabricar componentes de manera rápida y eficiente. Este avance ha reemplazado métodos tradicionales de prototipado y ha facilitado la personalización de productos.

La fabricación aditiva permite a las empresas ofrecer productos "justo a tiempo", eliminando la necesidad de mantener un stock considerable y reduciendo costos y espacio en el proceso. Este enfoque es especialmente útil en sectores donde la personalización y la rapidez son cruciales.

Un plan para acelerar la digitalización de la industria española

Las empresas industriales en España pueden beneficiarse de iniciativas como Activa Industria 4.0, un programa del Ministerio de Industria y Turismo que forma parte de la Estrategia Nacional de Industria Conectada 4.0. Este programa busca impulsar la modernización de las empresas mediante un diagnóstico detallado de su situación digital y la elaboración de un plan de transformación digital.

Activa Industria 4.0 ofrece asesoramiento personalizado a través de reuniones individuales y talleres temáticos, con una duración aproximada de cuatro meses y un mínimo de 50 horas de asesoramiento. Este tipo de iniciativas son esenciales para que las empresas se mantengan competitivas en un entorno en constante cambio y evolución.

En definitiva, la digitalización de la industria representa un desafío y una oportunidad sin precedentes. Adoptar estas tecnologías no solo es fundamental para la competitividad, sino que también puede transformar radicalmente la manera en que operan las empresas en el futuro.

Para profundizar en el tema, puedes ver este interesante webinar sobre la Industria 4.0, que aborda temas como el IoT y la automatización:

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