Ola de calor en Sudamérica durante invierno 2023 es extrema

La ola de calor invernal que ha azotado Sudamérica durante 2023 ha sorprendido a climatólogos y habitantes por igual, con temperaturas que han alcanzado cifras récord en pleno invierno. Este fenómeno, que desafía las expectativas climáticas de la región, nos lleva a reflexionar sobre los factores detrás de estas elevaciones extremas de temperatura.

Desde Chile hasta Argentina, el termómetro ha superado los valores normales en más de 20°C en algunas áreas. Esto no solo es un hecho aislado, sino una clara manifestación de cómo el clima global está cambiando a pasos agigantados. ¿Qué está detrás de este fenómeno? ¿Y qué implicaciones tiene para el futuro de la región y del planeta?

¿Qué está causando la ola de calor en Sudamérica?

La ola de calor que actualmente afecta a Sudamérica se debe a la persistencia de una zona de altas presiones que se ha establecido al este de los Andes. Este fenómeno meteorológico, conocido como “anticiclón de bloqueo”, es el principal responsable de las temperaturas extremas que estamos observando.

Los anticiclones de bloqueo generan olas de calor de tres maneras fundamentales:

• Atracción de aire cálido: Los anticiclones atraen aire caliente del ecuador, elevando así las temperaturas locales.
• Compresión del aire: Este tipo de sistema meteorológico comprime y calienta el aire, un proceso que se ha evidenciado en olas de calor anteriores, como la de 2021 en el noroeste del Pacífico de América del Norte.
• Reducción de nubosidad: La presencia de altas presiones limita la formación de nubes, lo que permite que el sol calienta la superficie terrestre de manera constante durante el día.

A medida que los científicos analizan este evento sin precedentes, se están planteando preguntas sobre la naturaleza de esta ola de calor y sus implicaciones para el clima regional.

El fenómeno de El Niño lo hizo más probable

Uno de los factores que ha contribuido a la intensidad de la ola de calor es el desarrollo del fenómeno climático conocido como El Niño. Este fenómeno se caracteriza por temperaturas más cálidas de lo normal en el océano Pacífico central y oriental, y se presenta cada varios años.

Actualmente, las temperaturas en el Pacífico central están aproximadamente 1°C por encima de las medias históricas para esta época. Esto provoca una elevación del aire caliente y, además, altera los patrones de circulación atmosférica, generando una presión más alta y temperaturas invernales más cálidas en partes de Sudamérica.

El cambio climático empeoró la ola de calor en Sudamérica

Si bien el anticiclón de bloqueo podría haber provocado temperaturas cálidas en condiciones normales, el cambio climático ha exacerbado esta ola de calor. Según los expertos, el calentamiento global ha incrementado la probabilidad y la magnitud de tales eventos extremos.

Los registros de temperatura están cambiando; cada vez es más probable que se superen los niveles anteriores. Por ejemplo, Chile ha sido escenario de olas de calor devastadoras en el pasado reciente, incluyendo una en febrero que causó incendios forestales y una sequía severa de más de diez años.

El impacto a largo plazo de una ola de calor invernal

Aunque las temperaturas extremas han comenzado a disminuir en los Andes, el norte de Argentina, Bolivia y Paraguay siguen experimentando cifras muy elevadas en comparación con las medias históricas. Estos cambios no son solo un fenómeno pasajero; tienen implicaciones profundas para el medio ambiente y la economía local.

Uno de los efectos más severos se siente en la capa de nieve de las montañas andinas, que es crucial para el suministro de agua, la agricultura y la producción de energía. El derretimiento acelerado de esta capa puede afectar no solo a la disponibilidad de agua, sino también a la biodiversidad que depende de estas condiciones climáticas.

Además, esta ola de calor nos recuerda que el cambio climático no es un problema del futuro, sino una realidad palpable que ya está modificando nuestro planeta.

¿Por qué hace tanto calor en Sudamérica ahora?

La combinación de factores meteorológicos y climáticos ha creado un escenario inusual. La ola de calor actual se presenta en un contexto invernal, algo que muchas personas no esperarían. Las temperaturas en lugares como Buenos Aires han superado los 30°C, lo cual es notablemente superior a lo normal para esta época del año.

En términos de comparación, una ciudad como Rivadavia ha registrado temperaturas de hasta 39°C, mientras que un día típico de agosto podría haber estado alrededor de 18°C. Este cambio radical en las temperaturas no solo es sorprendente, sino que pone en evidencia la vulnerabilidad de la región a los extremos climáticos.

¿Por qué los años 2023 y 2024 han sido tan calurosos?

El clima es un sistema complejo, y varios factores están influyendo en las elevaciones de temperatura que hemos visto durante 2023 y se anticipan para 2024. El fenómeno de El Niño es uno de los principales factores, pero no está solo.

El cambio climático, las tendencias de urbanización y la deforestación han contribuido a esta situación:

• Urbanización: Las ciudades tienden a ser más cálidas debido al efecto de isla de calor, donde el concreto y el asfalto absorben y retienen el calor.
• Deforestación: La pérdida de bosques afecta la capacidad del planeta para regular su temperatura, incrementando así la probabilidad de olas de calor.
• Actividades humanas: Las emisiones de gases de efecto invernadero han intensificado el calentamiento global, haciendo que estos eventos extremos sean más frecuentes.

¿Cuál ha sido la ola de calor más fuerte del mundo?

La ola de calor actual en Sudamérica no es un caso aislado. Históricamente, algunas de las olas de calor más extremas han sido registradas en diferentes partes del mundo. Por ejemplo, en 2019, Europa vivió uno de sus veranos más cálidos, mientras que en 2021 el noroeste del Pacífico de América del Norte batió récords de temperatura.

El calentamiento global ha llevado a un aumento en la frecuencia y duración de estos fenómenos. A medida que el clima continúa cambiando, es probable que veamos olas de calor aún más severas que las que hemos experimentado hasta ahora.

Para entender mejor este fenómeno, puedes ver el siguiente video que analiza las causas y efectos de la ola de calor en Sudamérica:

En conclusión, la ola de calor que Sudamérica está viviendo en invierno es un recordatorio poderoso y alarmante de cómo el cambio climático y fenómenos como El Niño están transformando nuestro entorno. La región debe prepararse no solo para enfrentar las consecuencias inmediatas, sino para adaptarse a un futuro que puede ser igualmente extremo.

Si quieres conocer otros artículos parecidos a Ola de calor en Sudamérica durante invierno 2023 es extrema puedes visitar la categoría Clima.